Dany Nocquet nous reçoit dans son bureau de l’Institut Protestant de Théologie de Montpellier (IPT), au milieu de ses livres. Le doyen de la faculté a un emploi du temps bien rempli. Entre ses cours en Ancien Testament et la gestion administrative des locaux, il nous accorde un rendez-vous.
C’est avec une très grande gentillesse qu’il accepte de revenir sur sa carrière. Tout de suite il insiste sur ses origines paysannes. Il est un homme de la terre, né dans le bas Poitou protestant (le département des Deux-Sèvres) au sein d’une famille ancrée dans la Réforme et engagée dans son Église. Une famille d’agriculteur et d’éleveur de chèvres. D’ailleurs, en 1906, le pasteur Eynard crée une coopérative fromagère pour aider à la commercialisation du fromage et permettre la survie économique de cette région.
Jeune bachelier, Dany Nocquet étudie la théologie en voyageant à travers le monde. Tout d’abord à L’Institut protestant de théologie de Paris (IPT), puis aux USA, à l’IPT de Montpellier et enfin à Jérusalem.
Il rencontre son épouse Eva en Allemagne. Il y est pasteur assistant dans une paroisse alors que celle-ci termine ses études de théologie. Très rapidement, ils reviennent en France et s’installent dans le sud Charente. Tous les deux sont pasteurs, même si Eva se consacre un peu plus à l’éducation de leurs quatre enfants.
Dans ce poste pastoral, Dany se préoccupe des questions rurales (un retour à sa jeunesse). Il est pendant quinze ans le secrétaire général du Mouvement d’Action rurale (le MAR), fondé en 1946, dans un contexte de profonds bouleversements dans le monde rural. Les églises protestantes se regroupent pour former ce mouvement de discussion, d’échanges et de partages. Pendant son mandat de secrétaire, le MAR mène une réflexion éthique et économique. Travaillant sur le développement rural et les liens avec le tiers monde. Pendant toutes ces années, il a continué à se passionner pour l’Ancien Testament en travaillant quotidiennement grec et hébreux.
Après ces quinze années, il prend une année sabbatique pour soutenir sa thèse de doctorat.
Son épouse est nommée en poste dans la paroisse d’Arras. Quant à lui, il est nommé à mi-temps sur un poste régional d’animation théologique. Il est là pour aider et former, entre autres, les aumôniers et les prédicateurs. Il est recruté par l’Institut catholique de Lille (la Catho) pour être professeur d’Ancien Testament. Dany Nocquet insiste sur l’ouverture et la bienveillance de ses collègues qui acceptent dans leurs rangs un pasteur. Il précise d’ailleurs qu’avec son épouse, ils ont toujours insisté sur la dimension œcuménique de leur ministère, créant en particulier un groupe en Charente. À la fin de son mi — temps régional, il est nommé pasteur référent de Maubeuge. Puis son épouse est nommée à Lille.
En 2006, le poste d’Ancien Testament de l’IPT de Montpellier est ouvert, sa candidature est retenue. Les débuts sont délicats. En effet, son épouse est toujours à Lille et lui, vient s’installer dans le sud. Pendant deux ans il effectue les allers-retours. En 2008, Eva est nommée à Sète, ils deviennent « des gens du midi ».
Il est doyen de l’IPT pour la cinquième année. La faculté de théologie est le lieu de formation universitaire des futurs pasteurs. Cela implique que les professeurs continuent leurs recherches. Pour cela, ils sont en lien avec l’université de sciences humaines de Montpellier Paul Valéry : Tout d’abord un doctorat double sceau reconnu dans les deux facs, mais aussi une convention qui favorise le partage des savoirs et des compétences. Ces accords institutionnels permettent de donner à l’IPT une place dans la communauté des universités de Montpellier ainsi qu’une reconnaissance de ses différentes disciplines.
La « fac de théo » est un service de l’Église, c’est pourquoi le choix a été fait de donner dans les quatre régions protestantes du sud des cours décentralisés. Le but est de rester en lien avec les communautés pour faire connaître la théologie et répondre à une certaine soif de connaissance.
Le système d’étude s’adapte au monde moderne. Les cours à distance permettent à des étudiants de continuer à travailler tout en reprenant leurs études. Certains envisagent le ministère et en profitent pour mûrir leur projet.
On réduit souvent l’Ancien Testament à la violence et à la Loi. Mais ses textes sont souvent des réflexions sur le thème de la violence et de la relation avec Dieu. En étudiant l’hébreu et en revenant aux textes d’origine, cela permet d’avoir un autre regard sur ces vieux textes qui sont la terre nourricière du Nouveau Testament. Le travail de Dany Nocquet en ce moment porte sur un nouveau regard sur Israël. Comment ce peuple aime-t-il ses voisins et exprime-t-il sa reconnaissance aux autres ? On pourrait parler de xénophilie. « Les ennemis d’hier peuvent être les coreligionnaires. Les oppresseurs deviennent des amis ». Pour le professeur d’Ancien Testament, il est important de montrer cette transformation.
L’Ancien Testament est une discipline qui a beaucoup bougé avec les dernières découvertes archéologiques. On se rend compte que Jérusalem est moins le centre culturel et spirituel que l’on croyait. Les communautés qui ont vécu en diaspora ont aussi leurs lieux phares aussi importants que Jérusalem. De nouvelles perspectives s’annoncent pour l’étude de l’Ancien Testament.
Héritière de l’Académie réformée de Montpellier (fondée en 1596) et de celle de Montauban (fondée en 1598), la Faculté de théologie protestante de Montpellier a célébré son quatrième centenaire en 1996. Établie à Montauban par décret impérial en 1808, elle fut, avec les autres Facultés de lettres, droit, sciences et médecine, à l’origine de la création de l’Université de Toulouse en 1896. Devenue Faculté libre en 1906, suite à la Loi du 9 décembre 1905, elle est transférée à Montpellier en 1919.
