1929 : naissance de Martin Luther King Jr à Atlanta.
1948 : Martin Luther King entre au séminaire de Crozer, en Pennsylvanie.
1953 : Martin Luther King épouse Coretta Scott, qui le suivra dans tous ses combats pour les droits civiques.
1955 : le 1er décembre, Rosa Parks refuse de céder sa place dans un bus ségrégué de Montgomery, en Alabama. Martin Luther King est nommé président de la Montgomery Improvement Association (MIA), association qui a pour but d’organiser l’entraide entre Noirs pendant le boycott qui s’ensuit.
1954 : Martin Luther King prend en charge l’Église baptiste de Dexter, à Montgomery.
1957 : Martin Luther King et un groupe de pasteurs créent la Southern Christian League Conference (SCLC), organisation chrétienne prônant la désobéissance civile et non-violente pour mettre fin à la ségrégation.
1963 : le 28 août, Martin Luther King prononce son discours I have a dream lors de la marche sur Washington qui rassemble plusieurs milliers de Noirs et de libéraux blancs. Le magazine Times l’élit « homme de l’année ».
1964 : le 2 juillet, adoption du Civil Rights Act, qui interdit toute forme de discrimination et de ségrégation dans les lieux publics.
1964 : le 14 octobre, Martin Luther King reçoit le prix Nobel de la paix.
1965 : le 21 février, assassinat de Malcolm X, le chef de la tendance extrémiste des Black Muslims.
1965 : en mars, Martin Luther King participe aux trois marches entre Selma et Montgomery pour protester contre les mesures qui empêchent les Noirs de voter dans le Sud.
1965 : le 6 août, le président L.B. Johnson signe la loi sur le droit de vote.
1967 : le 27 novembre, Martin Luther King annonce que la SCLC organise une marche des pauvres, Noirs et Blancs, sur Washington.
1968 : le 4 avril, assassinat de Martin Luther King.
1983 : le 2 novembre, le président Reagan signe un texte de loi selon lequel, dès 1986, le troisième lundi de janvier sera une fête nationale pour commémorer la naissance de Martin Luther King Jr.
