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Veillée de Noël au temple, repas en famille, foie gras, bûche aux marrons, sapin scintillant et son étoile dorée, chants de Noël, échange de cadeaux… Voici le rituel assez courant du réveillon de Noël. Pour le 25 décembre, en général, on change de lieu, souvent de famille, passant chez beau-papa et belle-maman et on recommence le rituel : culte de Noël (en option, tout dépend de l’heure du coucher…), dinde farcie, bûche aux marrons (encore elle !), échange de cadeaux (encore eux !)…
Pour certains, ces traditions sont des indétrônables de la fin d’année, pour d’autres, ces sacro-saints rituels sont dépassés. Et de fait, avec l’évolution de la société, les recompositions familiales, il faut souvent réinventer cette période de fête, cette période souvent tendue, cette période génératrice de joie nostalgique pour les uns, de stress pour les autres. Mais lorsqu’il est question de toucher à la tradition, au rituel de Noël, le constat est clair : nous avons sacralisé le moindre aspect de la fête – le réveillon dans telle famille, le 25 chez telle autre ; le menu qui ne doit subir aucune modification, aucun ajout ; le petit Jésus déposé délicatement à minuit dans la crèche : pas avant, pas après !
Chaque faux pas ou pas de côté semble être un sacrilège. Ces traditions que l’on considère comme ancestrales ne datent pourtant que d’un peu plus d’un siècle.
L’ethnologue Martyne Perrot, dans son Ethnologie de Noël, pose Noël comme fête ultime de la famille, de repli sur le cocon familial et a été mis en avant par la bourgeoisie d’alors pour plébisciter les valeurs qui lui tenaient à cœur et moraliser la société… et pour la faire consommer, quitte à la faire épargner spécifiquement pour Noël afin de s’acheter la fameuse dinde !
Une ode à la famille récupérée durant la Seconde Guerre mondiale par le maréchal Pétain, comme paroxysme des valeurs traditionalistes. Une fête durant laquelle il est important de remettre la femme à la cuisine et au bolduc, car c’est la mère de famille qui est garante du respect des traditions et coutumes : le repas, les cadeaux, la décoration, le lien familial. Ce lien familial que l’on semble vouloir détruire si on ose quelques remarques sur les us et coutumes. La tradition familiale est évoquée, créant ainsi disputes et stress… En 2024, une étude Preply révélait que, pour 33 % des Français interrogés, Noël est une source de stress.
Ils sont de plus en plus nombreux à oser dire qu’ils préféreraient passer Noël seuls, quitte à inventer des maladies contagieuses ou des heures sup’ au travail pour avoir une bonne excuse d’éviter le repas de famille. Car Noël se doit d’être cette parenthèse enchantée, elle doit être cette fête de la joie, du rire, du partage. Mais :
– est-on obligé de se forcer à sourire quand rien ne va dans sa vie ? Et si on a le malheur d’arriver avec ses soucis à la fête, on gâche l’ambiance !
– est-on obligé de se forcer à vivre (ou plus exactement à survivre) à cette réunion familiale qui va tourner au vinaigre après quelques verres ?
Toutes ces questions ne se posaient pas il y a encore quelques années, car Noël, en famille, c’est sacré, c’est un temps à part, un temps idéalisé comme l’écrivait si bien Charles Dickens dans ses Esquisses de Boz, en 1836 : « Un repas de Noël en famille, nous ne connaissons rien dans la nature qui soit plus merveilleux. Il semble y avoir une magie dans le nom même de Noël. Les jalousies et les discordes mesquines sont oubliées : les sentiments de sociabilité se réveillent dans les cœurs qu’ils avaient depuis longtemps désertés. Et tout n’est que bonté et bienveillance. »
Qu’il serait merveilleux que toutes les familles se retrouvent ainsi sans dispute, sans aucun grain de sable venant gripper la belle mécanique « noëlesque », faisant fi de tout désaccord !
Mais à côté de ceux qui ne veulent pas avoir à supporter leur famille à Noël, il y a ceux qui aimeraient au contraire avoir une famille avec qui discuter, voire même se disputer. Mais selon une enquête Ifop-Dons solidaires de 2023, ce sont 15 % des Français qui passaient Noël seuls sans l’avoir vraiment choisi. Et selon la même étude, 37 % des Français interrogés appréhendaient de ne pouvoir offrir des cadeaux pour des raisons économiques.
Les injonctions familiales, sociales, économiques, nombreuses à cette période de l’année n’aident pas à appréhender sereinement la fête.
Face à cette réalité, peut-être est-il temps de s’écouter, de se comprendre et de réinterpréter nos traditions et coutumes pour réenchanter Noël.
Martyne Perrot, Ethnologie de Noël. Une fête paradoxale, Grasset, 2000
Dans cet ouvrage, la sociologue et ethnologue Martyne Perrot nous emmène à la découverte des traditions et coutumes qui nous sont familières, que nous considérons comme ancrées dans une transmission de génération en génération. Pourtant, tout cela n’est pas si vieux. La célébration d’une fête à la période du solstice d’hiver est très ancienne, mais les rites et coutumes qui lui sont associés ont vu leur symbolique évoluer au fil du temps. Le cadeau est venu remplacer l’étrenne, le Père Noël Saint Nicolas, la surconsommation la charité… Qu’il est intéressant de se plonger dans la création de ces rites, leur évolution ! Ces rites qui composent l’aujourd’hui de nos fêtes.
Arthur Anjou, Comment survivre aux fêtes de fin d’année, éditions Flammarion, 2019.
Un peu d’humour ne peut pas faire de mal à l’approche du sprint final de la fête de Noël. L’auteur, avec un ton désabusé, blasé devant toute cette débauche d’énergie, d’argent et de temps pour fêter dignement Noël (et le Nouvel An) nous propose un calendrier de l’Avent afin de se préparer psychologiquement à l’événement traumatisant qui l’attend. De l’achat du sapin et sa décoration au choix des cadeaux en passant par l’inévitable question du repas, entre les goûts des uns et les interdictions des autres : tout y est ! Un bon moyen de nous faire passer un bon moment, dans une bulle de légèreté au milieu du brouhaha de la société !
