Entre histoire et mémoire, la vie d’engagement de Nicole Cathary

Au fil de l’histoire, plusieurs noms de familles gallarguoises étaient déjà présents au XVI^e siècle. Citons, par exemple, les Deferre, les Valz, les Nouguier, les Brun, les Raoux, les Cabanis, les Barbusse, les Gourgas ou encore les Aubanel. 

Des racines protestantes profondément ancrées à Gallargues

À cette époque, les protestants représentaient plus de 90 % des habitants du village. En 1685, Louis XIV révoque l’édit de Nantes : les temples sont détruits et les familles protestantes doivent se cacher pour continuer à vivre leur foi.

À la Révolution française, le château du comte de Rochemore est brûlé. Ses ruines deviennent des biens nationaux, rachetés par des maçons de Gallargues, parmi lesquels les familles Ruy, Angevin et Favery.

En 1802, Napoléon promulgue le Concordat, qui garantit à chaque citoyen la liberté de choisir sa religion. C’est dans ce contexte qu’à Gallargues naît le projet de construire un temple.

Alors maire de la commune, Thomas Burnet achète les ruines du château et, après de nombreuses démarches, le temple est édifié en 1810 sur ses vestiges. Les plans sont confiés à Izombard, architecte de Lunel.

La construction du temple connaît plusieurs étapes. En 1833 puis en 1858, différents travaux sont entrepris pour résoudre des problèmes de toiture, installer une cloche et achever la construction du presbytère.

En 2021, la toiture, devenue menaçante, est entièrement déposée puis reconstruite, des travaux d’une ampleur qui n’étaient pas sans rappeler ceux réalisés à Notre-Dame de Paris.

Pendant tout ce temps, la communauté paroissiale vivait autour d’un pasteur, d’un conseil presbytéral et de son président. Depuis plusieurs décennies, c’est une présidente qui anime le conseil presbytéral de Gallargues. 

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Nicole dans son jardin

Nicole Cathary, quatre décennies au service de la paroisse

En effet, Nicole Nouguier-Cathary a présidé le conseil presbytéral pendant quatre décennies. Descendante de la famille Nouguier, présente à Gallargues dès le XVI^e siècle, elle avait épousé Jean Cathary, vétérinaire à Gallargues.

Jean Cathary était passionné par les chevaux, les taureaux, les chats et les chiens. La garde des chiens représentait un travail considérable et leur alimentation demandait beaucoup de temps. Cette tâche revenait souvent à Nicole. Jean eut alors l’idée de mettre au point une alimentation sèche, facile à conserver et dont l’équilibre nutritionnel était scientifiquement étudié pour préserver la santé des chiens. C’est ainsi qu’est née Royal Canin, avec la première croquette pour chiens. L’entreprise s’est ensuite développée avant d’être rachetée, au fil des années, par différents groupes.

Nicole s’est profondément investie dans la paroisse protestante de Gallargues. Elle a connu les pasteurs Vincent et Lasbats, puis ceux qui exerçaient également dans les villages voisins : Hébert, Berrus, Ellul, Romer, Fauché, Massler, Breyne, Beauchamp…

Elle a également été épaulée par Jean-Marc Valz, qui a assuré la trésorerie de la paroisse pendant plus de quatre décennies. Nicole organisait les kermesses, la confection et la vente des oreillettes, rendait visite aux personnes isolées et veillait à la vie de la communauté.

Ces dernières années, nos réunions du conseil presbytéral se tenaient chez Nicole et se terminaient toujours par un moment de convivialité.

Nicole nous a définitivement quittés cette année, le jour même de notre kermesse, le 18 avril, à peu près au moment où nous entonnions le cantique « À toi la gloire ».