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Christine Nicolet présidente musée du Vivarais
L’imposante ferme du Bouschet de Pranles, qui accueille le musée protestant du Vivarais, a été une maison familiale de huguenots et le pivot d’une famille de « nouveaux convertis » témoignant activement de leur foi en Dieu. Devenue symbole de la résistance huguenote, Marie Durand (1711-1776) y a fini ses jours après 38 ans d’emprisonnement à la tour de Constance d’Aigues-Mortes. La maison a été classée monument historique en 1969.
La maison-musée, aujourd’hui, continue à vivre, portant un témoignage de foi, d’enracinement, de souffrances vécues au temps des guerres de Religion. Elle évoque ces protestants qui n’ont jamais voulu abjurer leur foi. Et l’histoire est là pour rappeler que rien dans ce monde n’est acquis. Les présidents se succèdent à la tête de l’association pour faire vivre ce lieu et cette histoire : Christine Nicolet a ainsi été élue lors de l’assemblée générale du 25 avril dernier, à la suite du pasteur retraité Alain Arnoux.
Originaire de Nîmes, protestante de par sa mère, Christine Nicolet a travaillé dans l’enseignement privé en tant que directrice administrative et financière pour plusieurs établissements entre le nord et le sud de la France. Elle raconte : « Il y a 8 ans, un ami de ma paroisse m’a suggéré de donner une semaine de mon temps pour m’occuper du musée du Vivarais protestant en tant que guide. » Christine Nicolet n’a même pas réfléchi une heure car dit-elle, « j’ai toujours eu envie de découvrir la maison natale de Marie Durand, l’histoire des prisonnières de la tour de Constance. Mais notre chemin familial ne nous avait pas encore conduit ici dans ce lieu ». En juillet 2018, premiers pas : « J’ai tout de suite compris que cela me convenait, cette relation, ces échanges avec les visiteurs. Cela correspondait bien à ce qu’il me semblait avoir à vivre. »
Elle effectue ensuite des remplacements. De là s’ensuit un bel enchaînement, jusqu’à la création d’équipes bénévoles qu’elle fédère : « J’ai créé des équipes qui ont de l’intérêt pour la foi protestante. » C’est la conjugaison d’un parcours de vie personnel et professionnel.
Jean-Paul Sarrazin (Creysseilles), ancien secrétaire du conseil d’administration, toujours engagé et impliqué (la mémoire de ces dix dernières années) témoigne : « J’ai côtoyé Christine Nicolet en tant que bénévole ; elle a très vite été à la hauteur. Elle est ensuite entrée au CA et s’est beaucoup impliquée avec une forte personnalité. Au moment du changement de présidence, sa destinée était toute tracée ! » Il souligne aussi : « Forcément sa méthode a changé les habitudes de fonctionnement. » Et de conclure : « C’est un souffle nouveau et une nouvelle dynamique ! »
2026 a apporté un bel essor de visiteurs, plus d’un millier. Et quantité d’anecdotes, comme celle-ci : « Les gens cherchent à comprendre, certains veulent savoir comment on peut avoir la foi, c’est incroyable, d’autres réclament une bible. »
Lors du rassemblement au musée du Désert à Mialet, Christine Nicolet, entourée de bénévoles, a présenté le roman de F. Viguier, Ma constance ou le dessein secret de Marie Durand. « J’ai signé la préface et collaboré à l’écriture, en lien avec ce que je pense avoir compris de l’histoire et de la personnalité de Marie Durand. »
Conseil d’administration : présidente : Christine Nicolet (Nîmes), vice-président : Serge Facci (Beaumont les Valence), trésorier : Jean-Pierre Chalamet (Vernoux), secrétaire : Michel Mazet (Guilherand- Granges).
Le musée est ouvert du 1er mai au 30 septembre et sur rendez-vous.
Infos : museeevivaraisprotestant.org
