Sacrifier les rois
En 1951, à Dijon, un curé faisait brûler devant le parvis de la cathédrale une effigie du Père Noël, provoquant la réaction (et un article) de Claude Lévi-Strauss.
Celui-ci prétendait avec ironie que, sans le savoir, ces bons chrétiens avaient reproduit le geste antique et païen des Saturnales à l’issue desquelles on sacrifiait le roi de la fête. Les Romains pratiquaient-ils réellement le sacrifice humain ? Et si un roi éphémère était sacrifié, pourrait-on relire à cette lumière la passion du Christ (couronnement, flagellation et mise à mort) ? La question a passionné un certain nombre d’historiens du début du XXe siècle, autour d’un texte racontant le martyr de Saint Dasius. Francesca Prescendi va passer en revue les documents parlant du sacrifice humain dans les différentes festivités de l’antiquité, afin d’en déterminer sinon la réalité, du moins la vraisemblance.
Rois éphémères, Enquête sur le sacrifice humain, Francesca Prescendi. Labor et Fides, 2015, 198 p., 21 €.
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