La première Assemblée eut lieu le 24 septembre 1911, lors de l’inauguration du musée avec ses fondateurs Franck Puaux et Edmond Hugues. Depuis cette date, tous les ans à l’exception de quelques années de guerre, se tient l’Assemblée du Désert, réunissant dix à quinze mille personnes dans une ambiance à la fois recueillie et joyeusement familiale.
Les participants viennent principalement des Cévennes et du Languedoc, mais très nombreux aussi de toute la France et de l’étranger, sous les chênes et les châtaigniers du Mas Soubeyran, pour un culte le matin terminé par la Sainte Cène et des allocutions historiques l’après-midi.
Le thème donné pour la journée peut-être directement en rapport avec les anniversaires de l’histoire protestante (édit de Nantes en 1998, période camisarde en 2002-2004…) mais aussi général dans le protestantisme (l’esprit des Psaumes, La Bible, « Vous direz à vos enfants »…).
L’esprit de l’Assemblée du Désert n’est pas uniquement la commémoration du passé, mais l’appropriation et la transmission des valeurs issues de ce passé, valeurs qui ont forgées l’identité huguenote.
« Femme, foi, résistance : retour sur Marie Durand »
Juillet 1776, il y a deux cent cinquante ans : Marie Durand s’éteint après une vie passée pour plus de la moitié dans l’ombre de la tour de Constance à Aigues-Mortes. Arrêtée à l’âge de 19 ans, emprisonnée durant 38 ans et refusant jusqu’au bout d’abjurer sa foi, Marie Durand reste celle qui grava dans la pierre le mot « résister », un symbole de l’histoire du protestantisme français.
L’anniversaire de sa mort donne l’occasion d’un retour sur cette figure de proue des prisonnières de la tour de Constance, mais aussi d’une réflexion sur la place occupée par cette femme dans la mémoire collective des protestants français depuis la fin du xixe siècle. Marie fut-elle une héroïne de la foi, une sainte, voire une martyre ? Est-elle un symbole de la résistance non violente ou encore un modèle pour toutes les femmes opprimées à travers le monde ? Autant de questions qui animeront l’Assemblée du Désert 2026.
Le culte à 10 h 30 sera présidé par la pasteure Sandrine Maurot, de l’Église protestante unie de France de Roubaix.
L’après-midi, on entendra les allocutions de Céline Borello, professeur à l’université du Mans, et de Patrick Cabanel, directeur d’études à l’École pratique des hautes études.
Le message final sera donné par Frédéric Chavel, professeur à l’Institut protestant de théologie.
Le culte à 10 h 30 sera présidé par la pasteure Sandrine Maurot, pasteure de l’Église protestante unie du Foyer de l’âme, à Paris. L’après-midi, les allocutions seront données par Céline Borello, professeure à l’Université du Mans, et Patrick Cabanel, directeur d’études à l’École pratique des hautes études, et le message final par Frédéric Chavel, professeur à l’Institut protestant de théologie.
Les héroïnes de la Tour de Constance, Pierre-Yves Kirschleger
Musée du Désert : faire vivre le passé huguenot et l’histoire des Camisards
