Sur les questions d’éthique, il nous faut faire le deuil de réponses claires, immédiates et directes. Trois raisons principales à cela :
– Il faut prendre acte que le monde de la Bible n’est pas le même que le nôtre. Par conséquent les questions qui se posent à nous aujourd’hui sont, pour la plupart, inconnues des auteurs de la Bible.
– Il ne faut pas oublier que le souci premier des écrivains bibliques n’est pas l’éthique mais, pour le dire en une phrase qui synthétise une réalité plurielle dans son expression biblique, la question de la foi en Dieu. Cette foi induit certes des comportements spécifiques. Mais ces comportements ne sont pas codifiés de manière à devoir être répétés mécaniquement de génération en génération. Dans la Bible, le positionnement éthique est toujours celui d’un peuple, d’une communauté ou d’un individu qui répond à Dieu d’une manière singulière et dans un contexte historique spécifique.
– Pour autant, l’éthique biblique ne consiste pas à appliquer des codes de bonne conduite. Elle se manifeste même souvent dans des attitudes qui vont à l’encontre de la morale commune. Qu’on songe ici à l’épître de Jacques donnant comme exemple d’une foi authentique, Abraham infanticide en puissance et Rahab coupable de haute trahison (cf. Jacques 2.21 et 25) !
Une démarche complexe
Aborder la Bible pour avoir des réponses sur les questions éthiques suppose alors une quadruple démarche :
– Accepter de se laisser interpeller existentiellement et non pas d’abord sur les valeurs. Avant de chercher dans la Bible des réponses éthiques, il faut laisser résonner en nous une affirmation et une question décisives pour l’existence humaine. L’affirmation se trouve dans le premier Testament : « Écoute Israël, le Seigneur ton Dieu, le Seigneur est Un » (Deutéronome 6.4). La question est celle que, dans le Nouveau Testament, Jésus adresse à ses disciples : « Et vous, qui dites-vous que je suis ? » (Marc 8.29).
– Avant d’interroger la Bible à partir de nos questions, il faut interroger les textes bibliques sur la façon dont ils traitent de la réalité qui est la leur en d’autres époques et d’autres lieux que les nôtres. Le cas de l’apôtre Paul est ici exemplaire. Ses épîtres désignent une période de l’histoire dans laquelle la Bonne Nouvelle — qui n’est pas une morale mais la proclamation de la mort et de la Résurrection du Christ (cf. 1 Corinthiens 15.1-4) ! — s’est donnée à connaître. Nous sommes donc d’abord invités à nous demander : quel effet cet Évangile a-t-il eu sur l’existence concrète des croyants du premier siècle dans le monde qui était le leur ? Ensuite seulement nous pouvons nous interroger : quel effet cet Évangile peut-il avoir dans notre contexte qui est radicalement différent ?
– Il faut faire un travail de discernement et nous demander si un même mot désigne une même réalité dans la Bible et dans notre monde contemporain. Un exemple qui a fait couler beaucoup d’encre ces dernières années : est-on certain que ce que la Bible semble mettre sous la notion d’homosexualité correspond à ce que nous désignons aujourd’hui sous ce terme ?
– Enfin, il faut faire place à l’imagination créatrice (Ricœur) : nous trouvons dans la Bible des comportements éthiques enracinés dans des expériences de foi et supposant une compréhension particulière de l’être humain. Il s’agit alors de s’interroger : comment agir de façon cohérente par rapport à l’expérience de foi qui est la nôtre aujourd’hui ? Et accepter que cet agir ne se déploie jamais de manière identique pour chacune et chacun dans l’histoire et dans le temps.
Élian CUVILLIER,
Institut de théologie protestante de Montpellier
Complément au dossier de juin 2018, La Bible de toutes façons
