En fait, depuis la fameuse déclaration vaticane Dominus Iésus du 6 août 2000, nous avions la sensation, en tant que protestants, d’être cantonnés, du point de vue catholique, à l’échelon le plus bas du « classement œcuménique » : en tête étaient les orthodoxes, suivis par les anglicans et, tout au fond, nous, les « Communautés ecclésiales » protestantes, qui ne sont pas des Églises au sens propre (Dominus Iesus, n° 17).
Tout cela est en train de changer avec François. Je voudrais donner trois exemples, à partir du point de vue de la minorité protestante en Italie. Le premier est la visite de Bergoglio à l’Église vaudoise de Turin, en juin 2015. Ce n’était pas la première visite d’un pape à une Église protestante en Italie, mais c’était la première visite officielle à une Église protestante « autochtone ». Ses prédécesseurs avaient visité l’Église luthérienne de Rome, de langue allemande et, en juillet 2014, François avait rencontré en privé le pasteur pentecôtiste Giovanni Traettino, qu’il avait connu à Buenos Aires. En plus, c’était la première visite à une Église issue de la « première réformation » du Moyen-Âge : le mouvement vaudois est né de la prédication du lyonnais Pierre Valdo au XIIe siècle. Une visite historique donc, qui a beaucoup changé les relations œcuméniques en Italie. Dans son discours aux Vaudois, j’ai été particulièrement frappé par la demande de pardon pour les persécutions du passé, mais aussi par la réflexion ecclésiologique de François, qui a reconnu l’existence d’une pluralité de formes d’organisation d’Église, à partir du Nouveau Testament : l’unité qui est fruit de l’Esprit-Saint ne signifie pas uniformité, a-t-il dit.
Le deuxième exemple est la visite à l’Église luthérienne de Rome (15 novembre 2015), où le pape a répondu avec une grande ouverture à une question sur l’hospitalité eucharistique posée par une femme luthérienne mariée avec un catholique, en faisant appel à la conscience. Une réponse beaucoup plus encourageante que celle du Synode des évêques sur la famille qui, peu de semaines avant, avait repoussé tout progrès dans le domaine du partage de la Cène pour les couples interconfessionnels.
Enfin, je voudrais mentionner les mots du pape lors de l’Angelus du dimanche 6 mars 2016. François venait de rencontrer une délégation vaudoise et méthodiste, qui lui avait parl&eacfute; du projet œcuménique des « couloirs humanitaires » pour les réfugiés de Syrie, organisés par la Fédération protestante d’Italie et la Communauté catholique de Sant’Egidio. Dans son discours dominical, il a salué ce projet comme signe concret d’engagement pour la paix et la vie, en se réjouissant parce que cette initiative est œcuménique. Voilà donc un pape qui fait de l’œcuménisme à 360°, car il ne se borne pas aux seules questions théologiques et dogmatiques, mais met au premier plan l’engagement commun des chrétiens pour la paix, la justice et la sauvegarde de la création.
