Depuis 1969, la date de la célébration annuelle de la Journée mondiale de prière (JMP) est fixée au premier vendredi du mois de mars. Ce vendredi 6 mars 2026, comme chaque année, la liturgie de cette célébration œcuménique comporte une lecture des Écritures, des récits et prières, des chants et témoignages. La confiance en la Parole de Dieu venue en chair donne à la graine de grandir et à l’arbre de porter des fruits ! Cette année, ce sont des femmes du Nigeria qui présentent la culture et les besoins de leur pays : un appel à l’action et aux dons est lancé.
Au travers de la JMP, un lien d’unité se crée entre les femmes. Elles prient avec leurs sœurs qu’elles considèrent comme leurs égales. Se sentant invitées par Dieu à œuvrer à ses côtés, elles agissent dans la prière pour apporter un peu de réconfort et de justice. Partageant joies et peines, dans une communion spirituelle, elles ne cessent de témoigner d’une volonté de paix, recherchent la reconstruction d’un monde ravagé. Pendant une journée, par-delà les frontières, elles s’adressent ensemble au Seigneur avec les paroles de la même prière. Écouter et s’exprimer, être ouvertes et accueillantes, édifier la confiance, tourner le regard vers l’autre, partager, sont à la base de l’engagement des femmes de la JMP. Et, dans la prolongation de la mission de Dieu, préparer le chemin du Seigneur pour le Réveil. Se sentant accompagnées par lui tout au long du voyage entrepris toutes ensemble, elles sont humblement conscientes que la prière est expression de leur foi et de leur espérance.
La JMP est à l’origine un mouvement issu de sociétés de mission des états-Unis. La guerre de Sécession (1861-1865) avait engendré misère, chômage et souffrance. En 1887, un mouvement missionnaire est initié par Mary Ellen James, présidente du Comité de femmes de l’Église presbytérienne. Une première Journée de prière de la mission intérieure est célébrée.
Dix années plus tard, des femmes de plusieurs confessions chrétiennes créent un Comité mixte pour une Journée de prière unie pour les missions. Activités missionnaires, partage de prières, informations sur la misère et les violences, réflexions bibliques, conférences à travers les états-Unis marquent le début d’une coopération œcuménique.
En 1928, un Comité international de la JMP se crée à Jérusalem. Une Conférence mondiale pour les missions est organisée, avec la participation de délégués de jeunes Églises d’Asie, d’Afrique et d’Amérique latine. La dépression économique de 1929 et la Seconde Guerre mondiale retardent le projet de plus de 30 ans. En 1978, la devise de la JMP, « S’informer, prier, agir » est adoptée lors d’une rencontre internationale en Zambie. Des missions extérieures s’implantent, dans une dimension planétaire. Plus de 170 pays prient ensemble. Une mission qui fait écho à celles de la Cevaa et du Defap où prière et action sont également étroitement liées.
L’oeuvre de la Nigériane Gift Amarachi Ottah illustrant la JMP 2026 © World Day of Prayer International Comittee
