Le couple, cet antihéros

S’il y a un personnage biblique atypique, c’est bien l’eunuque éthiopien, « héros » du chapitre 8 du livre des Actes des Apôtres. On ne connaît pas son nom, mais on apprend de cet homme qu’il est très riche, ministre des finances de la reine d’Éthiopie. Et pour accéder à ce poste élevé, il a dû accepter d’être mutilé. Cet homme revient de Jérusalem où il est allé adorer, et il lit, à voix haute, le livre du prophète Ésaïe. Étonnant personnage, qui d’un point de vue extérieur est riche de tout ce que l’on peut imaginer, mais qui pourtant manque cruellement de l’essentiel : le respect des autres, la reconnaissance de sa place dans la société. Les eunuques étaient méprisés aussi bien des Romains que des Juifs, et en aucun cas ils ne pouvaient entrer dans le temple de Jérusalem ni se convertir au judaïsme.

Il est abordé par un étranger qui sans préambule lui dit : « Comprends-tu ce que tu lis ? » Il ne se fâche pas. Il reconnaît sa difficulté à comprendre les textes saints et invite Philippe à monter dans le char pour en parler. Au terme de la discussion, Philippe baptise l’eunuque éthiopien.

Dieu s’adresse à chacun

Que Dieu mette en œuvre autant de moyens pour atteindre l’eunuque éthiopien (ange, Esprit, Philippe…) me fait comprendre qu’Il veut s’adresser à tous les hommes et les femmes, sans distinction aucune. Riche ou pauvre, éthiopien ou canadien, blanc, noir, ministre des Finances ou migrant pourchassé, avec un réseau social très étendu, ou seul au monde, sans amis et rejeté de tous. La Parole de Dieu s’adresse à tout être humain, sans distinction de couleur, de culture ou d’identité sexuelle. Les évangiles se plaisent à montrer Jésus allant à la rencontre des exclus. Comme Jésus dans les évangiles, comme Philippe sur la route de Gaza, aujourd’hui Dieu veut être en relation avec chacun, quel qu’il soit. 

De la nécessité de la faille

Pour accueillir cette relation que Dieu propose, il faut qu’il y ait un peu de place dans notre vie pour le questionnement, la conscience d’un manque. Le ministre des finances éthiopien avait un poste envié, mais il avait dû consentir au sacrifice de son intégrité et pour cela, il était aussi méprisé. De cette faille naît une interrogation sur le sens de sa vie, et une recherche qui l’a conduit vers une spiritualité étrangère à son peuple. Dieu peut envoyer un grand nombre de messagers, il peut se manifester par des miracles ou des choses époustouflantes, mais s’il n’y a pas de place pour lui dans ma vie, il agit en vain.

De la mort à la vie

Très curieusement, on ne sait rien du dialogue entre Philippe et l’Éthiopien. On sait seulement que le texte en question était celui du serviteur souffrant, dans le livre du prophète Ésaïe. On ne peut que supposer que Philippe a expliqué comment Jésus a accompli la prophétie d’Ésaïe. C’est lui qui a été humilié, tué par les hommes et ensuite relevé par le Père. La vie a eu le dernier mot sur la mort. Le baptême de l’eunuque éthiopien illustre ce passage de la mort à la vie, de l’exclusion à l’accueil. Et cet accueil ne demande pas de passeport, de visa, ni de certificat de bonne conduite. Il n’attend pas non plus que l’on soit marié ou pas, en couple ou pas, avec enfant ou sans.