Le foyer du peuple
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L’Église protestante unie de Fives est issue d’une mission populaire créée dans ce quartier de Fives à Lille par le pasteur Henri Nick, arrivé en 1897. Fives est un quartier ouvrier, développé autour des usines en pleine expansion alors (métallurgie, moteurs, locomotives). De ces usines sortent par exemple les ascenseurs de la Tour Eiffel ou encore le pont Alexandre III à Paris. Aujourd’hui, c’est 25 hectares de friche industrielle.
À l’époque des milliers d’ouvriers vivent dans le quartier, dans des maisons construites à leur intention. Le pasteur Nick rassemble la population par des réunions d’évangélisation, des conférences, l’école du jeudi et du dimanche, le scoutisme, la lutte contre l’alcoolisme avec la Croix bleue, des colonies de vacances, un dispensaire, des réunions de prière, le colportage de la Bible, une coopérative alimentaire… C’était en même temps une Église et un centre social. En 1962, cette Église rejoint l’Église réformée de France.
La communauté est porteuse d’une histoire ouvrière, d’une culture de l’accueil des personnes précaires, et d’un désir d’aller à la rencontre pour témoigner de l’Évangile libérateur. Elle le vit, entre autres, deux après-midis par semaine dans l’accueil à la « Bonne Nouvelle », un petit local qui était anciennement la librairie Oberlin de Lille. C’est comme un magasin, ouvert sur la rue principale du quartier, mais où rien ne se vend ! Café, thé, gâteaux sont offerts, avec le sourire, l’attention aux personnes, le calme et la chaleur durant les jours d’hiver. La rencontre se termine avec le partage de quelques versets bibliques. Y viennent des personnes isolées, souvent vivant dans des conditions précaires d’argent et de logement.
Elle le vit également avec la pratique régulière des cultes « café-croissant ». Ces dimanches là, la salle de culte est aménagée avec des tables de 7-8 personnes et tout est centré sur un thème avec un partage par table, le témoignage d’une personne, un temps de prière aux tables, une bénédiction finale, entrecoupés de quelques chants. Ces cultes particuliers sont l’occasion d’inviter des personnes qui ne sont jamais venues à un culte, pour un premier contact. Ils permettent également de mieux se connaître entre membres de la communauté.
L’actualité de ces prochaines semaines, c’est un déménagement. La paroisse va quitter le chaleureux « Foyer du Peuple », construit par le pasteur Nick et inauguré le 29 novembre 1903. Ce n’est pas sans tristesse que nous quittons ce lieu chargé d’histoire, de grâce et de bénédiction, mais l’état de l’ensemble des bâtiments nous y oblige. Nous célébrerons bientôt le culte dans la salle paroissiale du « Rayon » (rayon du soleil de l’Évangile, bien sûr !), le temps d’imaginer un agrandissement. La paroisse fait ses cartons pour mieux imaginer son avenir. À la grâce de Dieu !
