Oser rire

Pour réussir sa vie, il faut rire souvent et beaucoup a écrit Ralph Waldo Emerson au xix^e siècle. De nos jours, les partisans du bien-être disent qu’il faut rire au moins dix minutes par jour pour rester en bonne santé. Pourquoi pas, il est facile de comprendre que le rire relaxe les zygomatiques et provoque la sécrétion d’hormones dites de bonheur… Pourtant le rire est ambigu ; il peut être associé à l’amusement et à la joie, mais il n’est pas toujours bienfaisant, par exemple quand on se rie de quelqu’un, l’on se moque.

En tout cas, le rire n’a pas toujours eu bonne presse. À certaines époques, il était même inconvenant de rire car cela était vu comme manifestation du Malin.

Dans la Bible, le verbe rire est un mot rare. On le trouve douze fois dans l’Ancien Testament et deux fois seulement dans le Nouveau Testament. Savez-vous qui est le premier à rire dans la Bible ?

C’est Abraham, lorsque Dieu lui annonce que Sara sera bénie et qu’elle sera mère des nations. « Abraham tomba face contre terre ; il rit en se disant : Naîtra-t-il un enfant d’un homme de cent ans ? » (Genèse 17, 17). Un peu plus tard, Sara fera de même lorsqu’elle entendra les trois messagers qui viennent redire à Abraham qu’un enfant naîtra dans un an. Leur rire (chacun le sien) est d’abord une marque d’incompréhension et d’incrédulité, car ils mettent en regard leur grand âge et l’annonce d’un enfant. Mais leur rire est aussi signe d’une très grande attente, signe d’un espoir perdu, signe d’une résignation, en définitive libération de leur grande tristesse. Et je crois que leur rire est aussi l’expression de leur désir enfoui, leur désir d’enfant inassouvi. Et si c’était vrai, si tout se passait comme Dieu l’a fait dire ? Effectivement comment ne pas rire quand arrive la chose tant désirée, pourquoi se retenir de rire pour libérer la tension de l’attente ? C’est presque un réflexe, incontrôlable.

Après avoir autant ri, dix fois à eux deux, Sara et Abraham n’ont pas d’autre choix que de nommer leur fils Isaac, prénom formé à partir la racine du verbe « rire » en hébreu. L’enfant porte le nom de l’histoire de sa naissance. Le rire (Isaac) est annoncé père des nations. Qu’il serait bon aujourd’hui de remettre le rire comme père des nations !

Mais d’où vient alors que le rire a mauvaise réputation ?

Dans l’épisode du veau d’or, construit par Aaron parce que Moïse n’était pas redescendu de sa montagne et que le peuple demandait des dieux, le peuple mange, boit et rit (traduit par « s’amuse »).

Et Dieu se fâche, non pas qu’ils aient mangé, bu ou ri, mais parce qu’ils se sont forgés un autre Dieu !

Depuis cet épisode, le rire n’a pas la cote dans la Bible. Les deux seules apparitions du mot dans le Nouveau Testament sont dans les Béatitudes en Luc 6, 21 et 26, et cela ne donne plus tellement envie de rire : « Quel malheur à vous qui riez, vous serez dans le malheur ». Dans un souci de justice sociale, Luc formule des promesses et des encouragement à se mettre en route pour les malheureux, mais met en garde les riches, les rieurs et les repus de ce qui va arriver s’ils ne changent pas de comportement à l’égard des pauvres.

Alors, on rit ou non ?