La première journée d’étude a réuni autour d’une cinquantaine de participants plusieurs intervenants qui ont évoqué les rapports entre la société civile et le protestantisme au travers de portraits d’hommes engagés en même temps dans et à l’extérieur de l’Église.
Edouard Barbey fut le représentant de l’intégration des protestants dans la vie politique française
Olivier Héral a présenté le pasteur Camille Rabaud, entre mai 1852 et novembre 1869, à Mazamet. Il y a développé cultes, éducation religieuse, œuvres de charité, sociales, patronages et enseignement. Bernard Tournier s’est penché sur la figure de Claude Émile Jolibois (1813-1894). Fondateur de l’Église réformée d’Albi à la fin des années 1850, il est représentatif d’un mouvement qui a conduit certains militants républicains à la religion réformée, par réaction anticléricale.
Politique et œuvres
Jean Faury s’est intéressé au protestantisme tarnais et la politique de 1815 à 1914.
Alain Corbière a porté sa communication sur une grande figure protestante de la Troisième République : Édouard Barbey (1831-1905) qui fut maire de Mazamet, sénateur et président du Conseil Général du Tarn pendant plus de 20 ans. Ses convictions comme ses combats ont fait aussi de lui le représentant éminent de l’intégration des protestants dans la vie politique française.
Pour conclure cette journée le pasteur Pierre Muller a fait état du résultat d’un travail collectif sur les archives du Conseil presbytéral de l’Église réformée de Castres et des différentes œuvres créées au XIXe siècle.
Association et Musée
La volonté des fondateurs de la S.H.P.T. est de souligner les aspects singuliers du protestantisme dans le Tarn : protestantisme non monolithique par ses diverses confessions mais également par sa géographie. Le sud du département, anciens diocèses de Castres et de Lavaur, où la Réforme s’est implantée durablement dès le 16e siècle, contraste avec le nord, ancien diocèse d’Albi, resté catholique. Cette association ne vient donc pas en concurrence avec le Musée du protestantisme de Ferrières, mais en complément en axant ses recherches sur le protestantisme local au travers de ses communautés et des personnages qui ont marqué l’histoire de ces dernières. Par ailleurs, elle édite un bulletin tous les trimestres et organise conférences et journées d’étude.
