Il n’y a évidemment pas une jeunesse, il y en a de multiples. Dans le contexte de l’individualisation du sens qui caractérise nos sociétés, même une jeunesse qui partage les mêmes conditions sociales et culturelles, par exemple, montre des différences d’engagements politiques ou sociaux, de résignation, d’enthousiasme ou d’indifférence devant le monde d’aujourd’hui. Il est donc préférable de faire ce que vous proposez dans ce dossier : présenter des trajectoires de vie variées.
Des études montrent qu’une faible fraction des jeunesses contemporaines en France est engagée sur un plan militant, dans l’écologie, par exemple. Si la majorité est sans doute sensible à ces engagements – sociaux, politiques, militants, etc. –, ils le sont en termes de sensibilité ou d’interventions lors des échanges, mais sans être impliqués dans une association ou un parti. Ce sont d’abord des individus. Ils sont dans l’air du temps. J’ai souvent entendu, ces dernières années, qu’on avait affaire à une jeunesse incroyablement éclairée, engagée, etc., mais ça me paraît nettement plus contrasté. Une minorité est engagée politiquement. Quelques-uns sont très radicaux, presque intégristes, d’autres ont le sens des nuances, essaient de changer les choses tout en comprenant que le monde ne peut se réduire à une opposition entre le bien et le mal, ils savent que le « il n’y a qu’à » se mêle à trop de complexité. Et puis les plus nombreux sont comme des poissons dans l’eau au creux d’un univers de consommation, hantés plutôt par l’instant, ne se projetant guère dans les mondes à venir. Il faut penser cette ambivalence, cette hétérogénéité.
Des profils très divers
Certains jeunes brûlent les étapes de l’âge d’homme ou de femme, ils cherchent dès l’adolescence une reconnaissance et une autonomie. À l’inverse, on a les post-adolescents, les « Tanguy », dans les milieux privilégiés, qui profitent de tous les avantages matériels que leur fournissent leurs parents, alors qu’ils ont parfois plus de 30 ans. Dans les milieux plus populaires, des jeunes de 20 ans et plus sont contraints de continuer à vivre dans leur chambre d’enfant, par exemple, parfois avec leur copain ou copine, parce qu’ils n’ont pas les moyens de payer un loyer de plus en plus élevé… Il y a aussi les 15 à 20 % qui se jettent dans des conduites à risque, ils sont en souffrance, ce sont eux qui ont guidé mes recherches. Des jeunes qui vivent une grande détresse personnelle et ne trouvent pas leur place. Il y a enfin ceux qui se sentent bien dans leur vie, se reconnaissant dans le monde d’aujourd’hui, à la différence des précédents. Mais la jeunesse « heureuse » aujourd’hui est quand même très centrée sur la marchandise et la consommation – appareils technologiques, films de style blockbusters, musique, etc. – spécialement ciblées sur leur génération.
Certains de nos étudiants sont profondément engagés : ils nous rendent des thèses remarquables, ils cherchent à comprendre le monde dans ses nuances, mais ce sont des lecteurs, des cinéphiles, ils vont au théâtre… Là, il y a une jeunesse mobilisée, vivante, à l’affût du monde, ayant conscience de ses ambivalences. Une majorité suit le mouvement, sans grande nourriture culturelle.
Entre identité et liberté
Ceux qui s’engagent sont en quête de spiritualité, mais dans une position de réflexivité propre au monde contemporain : on interroge tout, tout fait débat. On se demande quelle est sa place dans le monde, on s’émerveille d’exister… sans religion précise. La spiritualité est quelque chose de très intime, de personnel, de difficile à traduire, elle est devenue réflexive, elle n’est plus un simple héritage.
Dans nos sociétés, nous sommes en proie au vertige de la liberté. Le djihadisme est une pathologie de la liberté : que Dieu me dise ce que je dois faire. Mais on rencontre cela sous des formes euphémisées chez des millions de nos jeunes en France, qui ne savent plus où aller. Les raisons d’être ne sont plus données par le collectif, par le lien social, elles s’individualisent. À chacun de nous de savoir pourquoi il vit !
