Le livre de Marc Lienhard est bien plus qu’une simple biographie comme il y en a des centaines sur Martin Luther. À quoi cela lui aurait-il d’ailleurs servi puisque l’auteur en signe une chez le même éditeur depuis 1983 ? Elle est une référence dans le milieu francophone, au point d’en être à sa quatrième réédition et d’avoir été traduite dans de nombreuses langues. Mais, d’une certaine manière, le livre que publie ce spécialiste de Luther est aussi une biographie du réformateur. Une biographie thématique qui a l’inconvénient de multiplier les répétitions, les citations, les références… Mais cet inconvénient est largement compensé par la profondeur de la connaissance à laquelle le lecteur parvient. Il comprend mieux les enjeux des querelles, le contexte, la pensée de ceux que le réformateur combattait, tout autant que celle des Pères ou des pré-réformateurs dont il s’est écarté, inspiré ou qu’il a rejoints. Le lecteur est enrichi par les nombreuses citations de Luther provenant d’œuvres non encore publiées en français. À cela, il faut ajouter les index biblique et thématique qui permettent facilement au lecteur de faire le point sur un sujet, sans oublier la riche (complète ?) bibliographie. Même si le lecteur est quelque peu déçu par la pauvreté des notes (reportées en fin de volume et se limitant la plupart du temps au nom de l’auteur), il est à parier que ce livre fera date. Un achat indispensable !
