Histoire

Du 15 au 18 février, une cinquantaine de paroissiens de l’Est Var a pu faire connaissance avec les protestants des vallées vaudoises du Piémont, situées à l’est du Queyras, côté italien. Une occasion de découvrir l’histoire des Vaudois.

Nous continuons de parcourir l’histoire à la découverte des femmes qui ont marqué le protestantisme. Certes des femmes proches du pouvoir, donc favorisées, mais qui ont su prendre leur propre chemin, ont fait leur propre choix, celui de découvrir les nouvelles idées humanistes et le nouveau message de la Réforme.

Nous continuons notre parcours parmi ces femmes qui ont connu les débuts de la Réforme. Nous aurions tendance à ne les réduire qu’au rang d’épouses de leurs maris. Et pourtant, elles ont une existence à part entière, participant à l’élan de la Réforme, rédigeant des ouvrages de référence et prêchant en public. Rendons leur place à ces femmes d’exception.

Nous commençons ce mois-ci une série de portraits de femmes remarquables, entrées dans l’histoire du protestantisme pour avoir joué un rôle important, su répondre aux besoins et défis de leur temps, ouvert des voies vers l’avenir. À part deux Allemandes, les femmes des réformateurs Luther et Zell, nous nous limiterons à des Françaises.  

Jean Calvin est né en 1509 à Noyon en Picardie. Après avoir reçu une éducation pour devenir prêtre, il est envoyé à Orléans et à Bourges pour suivre des études de droit. C’est probablement pendant ses études qu’il s’est converti aux idées de la Réforme initiée par Martin Luther.

La ville de Montauban, déchirée par les guerres de religion, ne possédait plus aucun collège. Il fut décidé à la fin du 16e siècle de construire ce qui devint le Collège de Navarre. Le Synode de Montpellier en 1598 décida d’établir à Montauban une des deux Académies protestantes françaises. Logée dans les vastes locaux du Collège de Navarre, la renommée de cette Académie ne tarda pas à se propager dans les pays acquis à la Réforme, grâce notamment aux Bérauld, père et fils.

Martin Luther King nait le 15 janvier 1929 de Martin Luther King père et Alberta Williams.  Son grand-père maternel est pasteur baptiste à Atlanta. À sa mort, son père reprend la paroisse. Le jeune Martin connaît très tôt les discriminations et le racisme. Cela fortifie sa haine pour les blancs.

Les dernières années de la vie de Martin Luther sont très certainement les plus sombres.  La mort de sa fille Magdalena âgée de 13 ans, un corps marqué par la maladie, la conviction que le monde touche à sa fin, l’alcool de plus en plus présent, une œuvre intellectuelle qui s’appauvrit… Or, c’est durant cette dernière période, dite « dépressive », que Martin Luther se fait le prédicateur d’une vindicte anti-juive obsessionnelle et se plonge dans l’écriture de plusieurs traités dont le tristement célèbre « Des juifs et de leurs mensonges » publié en 1543.

À l’initiative du curé et du député-maire de Velaux, le parvis de l'ancien temple de Velaux se nomme « parvis Jean Calvin » depuis le 23 septembre. Un symbole dont on mesure la force en découvrant l'histoire de ce temple.  

Même si Luther replace la Bible au cœur de la vie du chrétien, lui permettant de la lire dans sa langue et d’y accéder sans restriction, pour l’ancien moine il n’y a qu’une seule autorité : le Christ ! Et la liberté de l’Esprit.