Histoire

Nous commençons ce mois-ci une série de portraits de femmes remarquables, entrées dans l’histoire du protestantisme pour avoir joué un rôle important, su répondre aux besoins et défis de leur temps, ouvert des voies vers l’avenir. À part deux Allemandes, les femmes des réformateurs Luther et Zell, nous nous limiterons à des Françaises.  

Jean Calvin est né en 1509 à Noyon en Picardie. Après avoir reçu une éducation pour devenir prêtre, il est envoyé à Orléans et à Bourges pour suivre des études de droit. C’est probablement pendant ses études qu’il s’est converti aux idées de la Réforme initiée par Martin Luther.

La ville de Montauban, déchirée par les guerres de religion, ne possédait plus aucun collège. Il fut décidé à la fin du 16e siècle de construire ce qui devint le Collège de Navarre. Le Synode de Montpellier en 1598 décida d’établir à Montauban une des deux Académies protestantes françaises. Logée dans les vastes locaux du Collège de Navarre, la renommée de cette Académie ne tarda pas à se propager dans les pays acquis à la Réforme, grâce notamment aux Bérauld, père et fils.

Martin Luther King nait le 15 janvier 1929 de Martin Luther King père et Alberta Williams.  Son grand-père maternel est pasteur baptiste à Atlanta. À sa mort, son père reprend la paroisse. Le jeune Martin connaît très tôt les discriminations et le racisme. Cela fortifie sa haine pour les blancs.

Les dernières années de la vie de Martin Luther sont très certainement les plus sombres.  La mort de sa fille Magdalena âgée de 13 ans, un corps marqué par la maladie, la conviction que le monde touche à sa fin, l’alcool de plus en plus présent, une œuvre intellectuelle qui s’appauvrit… Or, c’est durant cette dernière période, dite « dépressive », que Martin Luther se fait le prédicateur d’une vindicte anti-juive obsessionnelle et se plonge dans l’écriture de plusieurs traités dont le tristement célèbre « Des juifs et de leurs mensonges » publié en 1543.

À l’initiative du curé et du député-maire de Velaux, le parvis de l'ancien temple de Velaux se nomme « parvis Jean Calvin » depuis le 23 septembre. Un symbole dont on mesure la force en découvrant l'histoire de ce temple.  

Même si Luther replace la Bible au cœur de la vie du chrétien, lui permettant de la lire dans sa langue et d’y accéder sans restriction, pour l’ancien moine il n’y a qu’une seule autorité : le Christ ! Et la liberté de l’Esprit.

Marc-Frédéric Muller est l'un des premiers à enrichir le catalogue des publications consacrées à l’œuvre de Luther, en vue de la commémoration des 500 ans du geste fondateur de l’affichage des 95 thèses. Dès le début de l’année 2016, il consacrait un livre riche et fouillé sur la pensée et la théologie du Réformateur de Wittenberg.

Notre protestantisme aime rappeler ses luttes pour la liberté de conscience, ses engagements sociaux, ses résistances face à l’inhumain, sa forte implication dans la République laïque. Nous aimons mettre en avant nos grands personnages pour qu’ils continuent à alimenter notre foi et nos engagements.

La Réforme a répondu à l’angoisse d’un moyen-âge finissant d’où sortirent les hérésies vaudoises et cathares qui se développèrent à Montauban. Le « Salut », devenu le seul problème existentiel du temps, hanta l’esprit d’une élite cultivée. La solution apportée par Martin Luther du « Salut par la foi seule » sera le moteur d’un désir d’indépendance et permettra de se séparer d’une église qui ne répondait plus aux aspirations du chrétien, à cause également, de ces pratiques religieuses qui se dégradaient, dans ce qu’on appela les « abus de l’église ».